Ätherische Öle sind natürliche aromatische Verbindungen in Samen, Rinden, Stängeln, Wurzeln, Blüten und anderen Pflanzenteilen. Sie können sowohl angenehm, als auch intensiv riechen. Wenn Sie jemals den Duft einer Rose, eines Lavendelfeldes oder frisch geschnittener Minze genossen haben, so haben Sie die aromatischen Eigenschaften ätherischer Öle erlebt. Ätherische Öle können die Stimmung aufhellen, die Sinne beruhigen und intensive Gefühle hervorrufen. Die Anwendungsmöglichkeiten ätherischer Öle gehen jedoch weit über ihren Duft hinaus.
Aufgrund ihrer gesundheitsfördernden Wirkung wurden ätherische Öle seit jeher in zahlreichen Kulturen genutzt. In jüngster Zeit führen ganzheitliche Ansätze und die zunehmende Wertschätzung alternativer Heilverfahren durch die Wissenschaft zu einer Wiederentdeckung der positiven Wirkung ätherischer Öle auf die Gesundheit. Viele sind stark reinigend und wirken auf natürliche Weise antibakteriell. Aufgrund ihrer einzigartigen chemischen Struktur können sie bei lokaler Anwendung direkt in die Haut eindringen und so umgehend systemische Reaktionen auslösen. Einige Öle können auch als Nahrungsergänzungsmittel eingesetzt werden, um die Vitalität und das Wohlbefinden zu steigern.
Aromatische Pflanzen spielen schon seit langer Zeit eine wichtige Rolle. Sie werden bei Hochzeiten, in der Kosmetik, Medizin und in vielen anderen Aspekten des menschlichen Lebens eingesetzt. Schon die Ägypter verwendeten Öle häufig in der Medizinischen Praxis, bei der Schönheitsanwendung und in der Lebensmittelzubereitung. Die Griechen nutzen sie bei Massagen und im Rahmen der Aromatherapie und wussten die antiseptische Wirkung der Öle zu nutzen. Hippokrates desinfizierte die Stadt Athen mit aromatischen Essenzen, um die Pest zu bekämpfen. (Gawronski 142) Das Wissen um diese wundervollen Öle mit ihren wunderschönen Düften wurde im Altertum von den Römern in die ganze damalige Welt gebracht.
Im Jahre 1910 wurde die Heilkraft der Öle wieder entdeckt durch einen französischen Chemiker dem versehentlich seine stark verbrannte Hand mit reinem Lavendelöl heilte. Auch während des 2. Weltkriegs wurden die ätherischen Öle eingesetzt um Kriegsverletzte zu heilen.
In jüngster Zeit ist die Anwendung von Ölen stark angestiegen, da Wissenschaftler und Fachkräfte die enorme Gesundheitsvorteile von natürlichen und reinen äth. Öle erforschen und bestätigen
Ätherische Öle therapeutischer Qualität werden meist mittels Dampfdestillation bei möglichst geringer Hitzeinwirkung unter Druck aus dem Pflanzenmaterial gewonnen. Dabei gehen die ätherischen Öle in den Dampf über. Wenn das Dampfgemisch abkühlt, wird das Öl vom Wasser getrennt. Das Öl kann so in seiner reinen Form gewonnen werden. Um die höchstmögliche Qualität und die richtige chemische Zusammensetzung des Öls zu gewährleisten, müssen Temperatur und Druck streng überwacht werden. Bei zu geringer Hitze und zu geringem Druck, wird das wertvolle Öl nicht freigesetzt. Zu viel davon kann wiederum die empfindliche chemische Struktur zerstören und die Wirkung des Öls verändern.
Für ein ätherisches Öl therapeutischer Qualität sind die sorgfältige Auswahl der richtigen Pflanzenart und Pflanzenteile, sowie die Ernte zum richtigen Zeitpunkt – wenn der Gehalt an ätherischen Ölen am höchsten ist – ebenso wichtig wie der sorgfältig überwachte Extraktionsprozess. Dieser komplizierte Prozess ist gleichermassen Kunst und Wissenschaft. Die harmonische Zusammenarbeit erfahrener Züchter und Destillateure lässt so ein herausragendes Produkt entstehen.